Der Wat Phra Kaeo ist die wichtigste Tempelanlage in Bangkok und befindet sich auf dem Gelände des Grand Palace, der ehemaligen Residenz der Könige von Siam. Der Wat Phra Kaeo umfasst fünfzig bis einhundert einzelne Tempel, dazu Pagoden und Statuen. Der Baubeginn des Wat Phra Kaeo war im Jahr 1782 auf den Befehl von König Rama I. hin. Das letzte Gebäude wurde etwa einhundert Jahre danach fertig gestellt. Im Wat Phra Kaeo befindet sich der weltberühmte Smaragd – Buddha, der aus Jade besteht. Wer diese Statue besitzt, der soll angeblich mit Macht und Wohlstand gesegnet sein. Einige der Dächer der Pagoden und viele Statuen sind mit Gold verkleidet worden und schon allein aufgrund dieses Prunks sehenswert. Ein Besuch der Anlage darf daher bei keiner Besichtigungstour in Bangkok fehlen.

Der im Wat Phra Kaeo untergebrachte Smaragd – Buddha hat eine wechselhafte Geschichte hinter sich. Im Jahr 1434 wurde entdeckt, dass eine bis dahin eher unscheinbare Figur einen wertvollen Kern besaß: Es war eine Statue des Buddha enthalten, die aus Nephrit bestand. Nephrit ist eine Jadeart. Die Statue blieb dann erst einmal in Chiang Mai, welches die Hauptstadt von Lan Na, eines Königreiches, war. Von dort aus wurde sie nach Lampang gebracht, später nach Vientiane. Nach der Eroberung Vientianes im Jahr 1778 gelangte der Smaragd – Buddha nach Siam. Sieben Jahre lang wurde er in Wat Arun ausgestellt, danach, also im Jahr 1785, fand er im Wat Phra Kaeo seinen endgültigen Ausstellungsort.

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Doch nicht nur der Smaragd – Buddha ist im Wat Phra Kaeo interessant, auch die weltlichen Gebäude, die hier zu sehen sind, sind eine Besichtigung auf jeden Fall wert. Zu nennen ist dabei zum Beispiel die Thronhalle, aber auch der Chakri – Palast oder andere wahre Highlights architektonischer Art. Wer den Wat Phra Kaeo besichtigen möchte, der sollte unbedingt auf angemessene Kleidung achten. Kurze Hosen oder Röcke sind tabu, auch die Schultern dürfen nicht unverhüllt gezeigt werden. Wer Sandalen trägt, sollte solche Modelle mit Fersenriemen bevorzugen. Auf die richtige Kleidung ist schon allein aus Gründen des Respekts zu achten.