Bis zur Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts war der Große Palast, oder wie er im englischen Sprachgebrauch genannt wird, der Grand Palace, die offizielle Residenz der siamesischen Könige und das seit dem Ende des 18. Jahrhundert. Der Grand Palace befindet sich in Bangkok, der Hauptstadt von Thailand. 1946 verstarb König Ananda Mahidol, woraufhin der König Bhumibol Adulyadej die Verlegung der Königsresidenz in den Chitralada – Palast beschloss. Die Anlage des Grand Palace ist fast exakt übereinstimmend mit dem Bauplan des Königspalastes des Königreiches Ayutthaya. Der Gebäudekomplex breitet sich auf einer Fläche von rund 2,6 Quadratkilometern aus und befindet sich am östlichen Ufer des Flusses Chao Phraya in unmittelbarer Umgebung zum Königsplatz. Dieser trägt den Namen Sanam Luang. Das wichtigste Bauwerk des Grand Palace und der Anlagen und Bauten, die sich rundum befinden, ist der Wat Phra Kaeo. Dieser wird auch Tempel des Smaragd – Buddhas genannt.

Seit dem Jahr 1782 dauern die Bautätigkeiten auf dem Gelände des Grand Palace an, seither wurden Gebäude neu gebaut, sie wurden erweitert oder umgebaut, sie wurden renoviert oder auch gänzlich abgerissen. An ihre Stelle traten nach und nach immer wieder neue Gebäude. Am 13. Juni 2006 wurde wieder ein Gebäude eingeweiht, die Thronhalle des Borommaratchasathit Maholan.

Der Palast selbst besteht aus vier Teilen, dem Zentralen Hof, dem Äußeren Hof, dem Inneren Hof und dem schon erwähnten Wat Phra Kaeo. Jeder Teil war für diejenigen konzipiert, die in ihm arbeiteten oder lebten. Im Inneren Hof waren zum Beispiel nur Frauen zugelassen, er ist von einer hohen Mauer umringt. Auch die Wachen, die die Eingänge zum Inneren Hof bewachten, waren Frauen. Im Äußeren Hof wurden die Ministerien untergebracht, deren Unterstützung der König häufig benötigte, darüber hinaus die Wachen des Königs und das Schatzamt. Der Äußere Hof befindet sich im südlichen Bereich des Grand Palace. Am beeindruckendsten ist der Zentrale Hof des Grand Palace. Auch er ist wieder in vier Teile untergliedert, nämlich in die Erste Gebäudegruppe, den Chakri Maha Prasat, den Dusit-Palast und die Borom Phiman Halle.

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Wer den Grand Palace besichtigen möchte, der kann ihn entweder mit dem Wassertaxi oder mit dem Taxi erreichen. Das Eingangstor zum Palast befindet sich am südlichen Ende des Platzes Sanam Luang, auf dem zum Beispiel die berühmten Drachenfeste stattfinden. Von außen ist übrigens nicht viel von dem Palast zu sehen, das liegt an der hohen weißen Mauer, die ihn umgibt. Die Spitzen des Wat Phra Kaeo allerdings können gesehen werden. Zur Besichtigung des Grand Palace sollten mehrere Stunden eingeplant werden, damit der Rundgang in Ruhe erfolgen kann und nicht etwas Wichtiges einfach untergeht. Sehenswert ist der Grand Palace in jedem Fall und sollte auf keiner Besichtigungstour in Bangkok fehlen.